從電氣傳動的角度來看，交流測功機是交流傳動，即變頻器的一種特殊的應用場合與方式。傳統的測功機只是動力試驗的負載模擬和能量吸收裝置，由于設備的特殊性和應用的單一性，因而也就習慣性的把交流測功機看作是“變頻器+電動機。”這就如同把雷達看作是簡單的無線電接受與發射裝置一樣，是非常片面的。
從測功機的角度來看，交流測功機是一種新型的電力測功器。它采用交流異步電動機做加載裝置，加載電機由變頻器提供驅動電源，并精確的控制其轉矩和轉速。此外，交流測功機同時具有驅動（電動機）和制動（測功機）兩種工作模式，可以實現多種傳統測功機不能進行的加載方案，如瞬態加載、加載／反拖轉換、動態堵轉和帶載啟動等。目前，AVL、SCHENCK、BURKE等國際著名的動力試驗設備廠家都積極推廣和應用基于交流測功機的動力試驗系統，并認為是目前和未來最好的測控方案。
什么是DTC？
DTC即直接轉矩控制（DirectTorqueContol）的英文簡寫，是一種先進的交流異步電機變頻調速控制技術，與磁通矢量變頻技術共同發展，廣為應用。DTC把電機的轉矩作為控制參量，具有無與倫比的轉矩動態響應和優異的轉速和轉矩控制特性。這一點與動力試驗對轉矩的要求非常一致，因此DTC變頻器成為交流測功機的首選，簡稱DTC交流測功機。
DTC變頻器可以在沒有扭矩傳感器的情況下控制電機的轉矩，其原理是依照它自己內部DTC電機模型的計算。DTC控制的轉矩我們稱為電氣轉矩，非常快，非常穩，但是不準，因為沒有扭矩傳感器的反饋，不是電機和傳動軸上真實的機械扭矩。
為了實現轉矩的準確控制，必須采取轉矩閉環控制策略。
PID，體外循環
提起閉環控制，我們都會想到PID。PID是一種經典的閉環控制策略，在自動控制領域廣泛應用，如電機轉速控制、伺服控制以及風機、泵的壓力和流量控制等場合。
PID有多種算法，也叫控制策略，可以由PC機、PLC或專用的PID模塊來實現。我們把這種在變頻器之外獨立實現的轉矩閉環控制策略稱為“體外循環”，以有別于高標公司在變頻器內部實現的“體內循環”。
根據我們的研究與實驗，“體外循環”之轉矩閉環控制策略存在以下幾方面問題和缺陷，我們認為不適合做DTC交流測功機。
1）轉矩過沖和波動。DTC變頻器的轉矩動態響應時間，即加載轉矩從零階躍上升到100%額定轉矩的時間小于5ms。而從扭矩傳感器輸出信號開始信號調理、數據采集、再到PID運算后產生變頻器的轉矩調整信號，遠遠超過100ms。因此，PID調節的動態響應根本無法跟上DTC，這必將出現加載電機在啟動和調整過程中的轉矩過沖和波動。
2）參數整定。交流測功機之最大加載轉矩因設備用途而異，從50Nm到1000Nm，甚至更大。要從1.0Nm開始（扣除電機的轉動慣量）到最大轉矩之全量程范圍內僅僅依靠P、I、D三個參數的整定來保證轉矩閉環控制的準確性和穩定性是極其困難的（我個人認為是不可能的）。此外，PID算法和參數整定是個學術問題，對我這個理論水平不高的人來說非常頭疼，無法整定到所謂的最佳狀態。
3）扭矩傳感器。扭矩傳感器的技術數據除了量程和測量誤差之外，還有一個非常重要的技術數據是扭矩傳感器自身的動態響應時間。德國ETH某型號傳感器明確標注的數據是：risetime10-90%=2ms。而我們某國產傳感器廠家對此數據要么不說，要么胡說八道。
因此，如果使用了動態響應時間慢的傳感器，當電機加載轉矩上去了，而扭矩傳感器還沒有反應出來，如何閉環？又有何意義？其結果還是要產生過沖和波動。
4）轉矩控制精度。測功機是原動機的負載模擬裝置，對轉矩控制精度的要求當然是越高越好。同時，測功機是計量裝置，轉矩控制精度、非線性度和重復性等技術指標非常重要必須。PID“體外循環”的這些數據是多少，只能是誰用誰知道。
